Prof. Dr. Erol Özvar, 8 Haziran 1966 tarihinde İstanbul'da doğmuştur. 1989 yılında Marmara Üniversitesi İktisat Bölümü'nden mezun olmuş, aynı üniversitede iktisat tarihi alanında yüksek lisans ve doktora eğitimini tamamlamıştır. Bilimsel çalışmaları, Orta Doğu ve özellikle Osmanlı Devleti'nin ekonomik ve mali kurumlarındaki değişimleri incelemektedir. "Osmanlı Maliyesinde Malikane Uygulaması" adlı eseri, 2005 yılında Garanti Bankası Osmanlı Bankası Arşivleri ve Araştırma Merkezi tarafından en iyi kitap ödülüne layık görülmüştür. Mehmet Genç ile birlikte hazırladığı "Osmanlı Maliyesi: Kurumlar ve Bütçeler" adlı eseri ise 2013 yılında Uluslararası Halil İnalcık Tarih Ödülü'nü kazanmıştır. 2009-2012 yılları arasında Harvard Üniversitesi Orta Doğu Araştırmaları Merkezi ve Harvard Hukuk Fakültesi İslam Hukuku Araştırmaları Programı'nda ziyaretçi öğretim üyeliği yapmıştır. 30 Temmuz 2021 tarihinde Cumhurbaşkanlığı kararnamesiyle Yükseköğretim Kurulu (YÖK) Başkanı olarak atanmıştır. Evli ve üç çocuk babasıdır.